Η Σόνια Βαρδάκη (το γένος Τσάμπαλα) γεννήθηκε στις 4 Ιουλίου 1947 στο όμορφο νησί της Κω. Κόρη του Κωνσταντίνου και της Ευτέρπης, το στερνοπούλι της οικογένειας. Αδέλφια της η Παρασκευή, η Κατίνα, ο Στέργος, η Μαρία και η Ελλάς. Ο πατέρας της ήταν αγροφύλακας.
Το όνομα «Ελλάς» μου έκανε εντύπωση. Η αδελφή της βαφτίστηκε την ημέρα της απελευθέρωσης της Δωδεκανήσου. Από κει πήρε το όνομα. Εις ανάμνηση του ιστορικού γεγονότος. Έπεσε η σημαία που κυμάτιζε στην αυλή του Αγίου Νικολάου την ώρα που την βάφτιζαν. Είχε δει και η νονά ένα όνειρο, να μη βγάλει το παιδί ούτε Χριστίνα, ούτε Αργυρώ…
Η δεύτερη κατά σειρά αδελφή της, η Κατίνα, μάθαινε μοδιστρική στη Σχολή Μαρίας Γούδα στην Αθήνα. Δεν είχε λόγους να ξενιτευτεί αλλά είχαν έρθει κάτι ξαδέλφια τους στην Αυστραλία και έτσι πήρε τη μεγάλη απόφαση. Σιγά-σιγά πήραν σειρά και τα υπόλοιπα αδέλφια, εκτός από την Παρασκευή και την Ελλάδα που μείνανε στην Κω. Η Σόνια βρέθηκε στην Αυστραλία με το Ελληνίς στις 8 Απριλίου 1964. Το πρώτο της Πάσχα στην Αυστραλία το γιόρτασε στην Αγία Τριάδα.
Πριν φύγει από την Ελλάδα μάθαινε κομμωτική στο κομμωτήριο του Ηλία Καλαϊτζή. Εκεί μάλιστα είχε την ευκαιρία να δει από κοντά την Τζένη Καρέζη όταν γινόταν τα γυρίσματα της ταινίας «Ποιά είναι η Μαργαρίτα», το 1961.
Από μικρή ήθελε η Σόνια να μάθει την τέχνη. Μάλιστα στο δημοτικό έφτιαχνε μια κόλα από ζάχαρη και λεμόνι και έφτιαχνε τα μαλλιά σε στυλ τσάρλεστον.
Στην Αυστραλία δούλεψε στο μαγαζί της Καστελλοριζιάς Άντζελας Λάντβος επί των οδών Crown και Devonshire Street. Όταν η Άντζελα πήγε διακοπές άφησε το μαγαζί στην Σόνια και σε μια Αυστραλέζα συνάδελφό της.
Η Σόνια παντρεύτηκε στις 10 Οκτωβρίου 1965 τον κρητικό Γιώργο Βαρδάκη, που αρχικά εργαζόταν στο Water Board και στη συνέχεια είχε επιχείρηση με θαλασσινά, το Duffy’s Oysters, στο Canal Road, St Peters. Απέκτησαν τρία παιδιά: το Μιχάλη (1967), τον Κώστα ( 1968) και την Κατερίνα (1973).
Το 1967 η αδελφή της η Μαρία, επίσης κομμώτρια, επέστρεψε από την Ελλάδα (είχε πάει να μείνει μόνιμα αλλά δεν τα κατάφερε και ξαναγύρισε). Η Μαρία αγόρασε την επιχείρηση από την Άντζελα και έτσι οι δύο αδελφές βρέθηκαν να δουλεύουν μαζί. Όταν η Μαρία αποφάσισε να σταματήσει να εργάζεται, το μαγαζί το ανέλαβε μόνη της η Σόνια. Το 1989 αγόρασε το κομμωτήριο επί της Cleveland Street και δούλεψε μέχρι που ήρθε στη ζωή το πρώτο της εγγόνι. Συνέπεσε η περίσταση με μια αρρώστια του συζύγου της κι αποφάσισε να σταματήσει τη δουλειά.
Μια ζωή ολόκληρη στο Surry Hills που εκείνη την εποχή είχε πάρα πολλούς Έλληνες. Η πελατεία της όμως ήταν κυρίως αυστραλέζες. Είχε την ευκαιρία να γνωρίσει πολύ κόσμο, ανάμεσά τους και αρκετούς επώνυμους. Χτένιζε την κυρία Γκίκα (τη σύζυγο του Προξένου), την σοπράνο Ελένη Ζερεφού, την μητέρα και αδελφή του Θεοδόση Πεγκλή (του ηθοποιού που έπαιξε στο ρόλο του Τόνι στο Days if our Lives), την Άννα Σαρρή-Καραμπεσίνη, την ελληνίδα τραγουδίστρια της παραδοσιακής και δημοτικής μουσικής, όταν είχε έρθει στην Αυστραλία. Με την Άννα Καραμπεσίνη βρέθηκαν και στην Ελλάδα και μάλιστα την κούρεψε λίγο πριν φύγει από την ζωή τον Σεπτέμβριο του 2018.
Πολλά τα άλμπουμ φωτογραφιών, γεμάτα αναμνήσεις… Η Σόνια είναι γυναίκα δυναμική και ανεξάρτητη. Αγαπά το ψάρεμα, το χορό και το τραγούδι. Νοσταλγεί την Ελλάδα… Προσπάθησε κάμποσες φορές να επιστρέψει για να μείνει μόνιμα, αλλά δεν τα κατάφερε.
Στο Σίδνεϊ το σώμα μου, στην Κρήτη η καρδιά μου
Στον Άγιο Νικόλα βρίσκομαι το βράδυ στα όνειρά μου.
Ήταν πρόεδρος του Γυναικείου Τμήματος του Πανκωακού Συλλόγου για τέσσερα χρόνια. Μέλος του Κρητικού Συλλόγου (λόγω του συζύγου της που ήταν μέλος του Συμβουλίου) και μέλος της Φιλοπτώχου στο Κόγκρα. Η κοινωνική της δραστηριότητα επεκτείνεται και στην Ελλάδα. Οι πρώην συμμαθήτριές της την έχουν αγκαλιάσει με πολλή αγάπη και συμμετέχει σε όλες τις εκδηλώσεις που γίνονται στην Κω.
