Με μια όμορφη εκδήλωση στο Hellenic Club, που περιελάμβανε δείπνο, ομιλίες και την προβολή βίντεο με το πολυσχιδές έργο του κ. Βασίλη και της κας Θεοδώρας Τόλιου αποχαιρέτησαν το περασμένο Σάββατο, οι “Ελληνίδες του Σίδνεϊ” (Hellenic Women of Sydney), τον πρόξενο της Ελλάδας και την σύζυγο του. Την εκδήλωση άνοιξε η συντονίστρια κα Λουίζα Μελά, που μίλησε για το σκοπό της βραδιάς ενώ ακολούθησαν αποχαιρετιστήριοι λόγοι από πλήθος συνεργάτες και φίλους του των δύο αγαπητών τιμωμενων προσώπων.
Εκ μέρους των Hellenic Women of Sydney, μίλησε η κα Μαρίνα Ευθυμίου. “Είμαστε περήφανοι που μας εκπροσωπήσατε όλο αυτό το διάστημα”, ανέφερε η πρόεδρος των Ελληνίδων, και συνέχισε λέγοντας “κερδίσατε το σεβασμό και την εκτίμηση όλων όσων συνεργάστηκαν μαζί σας, όλων όσων σας επισκέφτηκαν στο προξενείο, αλλά και της ευρύτερης κοινότητας που έγινε αποδέκτης ή γνώστης της δραστηριότητας σας. Οι “Γυναίκες του Σίδνεϊ” σας ευχαριστούν ιδιαίτερα για την βοήθεια και την ενθάρρυνση που μας προσφέρατε στην προσπάθεια που κάναμε να ενισχύσουμε υλικά και ηθικά τα παιδιά που χρειάζονται βοήθεια στην Ελλάδα”.
Ακολούθως, πήρε το λόγο ο πρώην υπουργός της Πολιτειακής Κυβέρνησης της Νέας Νότιας Ουαλίας και νυν Καθηγητής του Συνταγματικού Δικαίου στο UTS, κ. Τζον Χατζηστέργος που μίλησε για την μακρόχρονη σχέση του με τον κ. Τόλιο. Ο κ. Χατζηστέργος εξήρε την προσφορά των τιμωμένων και τόνισε ότι με το έργο τους συνέβαλαν στο να δημιουργηθούν ιδιαίτερα στενοί δεσμοί ανάμεσα στα μέλη της ελληνικής κοινότητας. “Οι άνθρωποι που συνεργάστηκαν μαζί τους αισθάνθηκαν περήφανοι για την καταγωγή τους και την ταυτότητα τους. Έχουμε γνωρίσει ένα μεγάλο αριθμό διπλωματών που έχουν εκπροσωπήσει την Ελλάδα, αλλά ο Βασίλης και η Θεοδώρα Τόλιου νομίζω, ξεχώρισαν γιατί ήταν κάτι παραπάνω από αυτό, ήταν αληθινοί φίλοι και θα μας λείψουν”, είπε ο κ. Χατζηστέργος.
Ιδιαίτερα επαινετική για το έργο και την προσωπικότητα της κας Θεοδώρας Τόλιου ήταν η βουλευτής της πολιτειακής βουλής της Νέας Νότιας Ουαλίας, Sophie Kotsis, που σε μια συγκινητική αποστροφή του λόγου της ανέφερε ότι θα ήθελε αν ήταν εφικτό, να μπορούσαν να παραμείνει για μεγαλύτερο διάστημα στο Σίδνεϊ μαζί με τον κ. Τόλιο και να συνεχίσουν το έργο τους. “Ο Βασίλης και η Θεοδώρα Τόλιου συνέβαλαν τα μέγιστα, να διατηρηθεί και να ενισχυθεί ο δεσμός μεταξύ της Ελλάδας και της Αυστραλίας”, είπε η κα Kotsis.
Την συγκίνηση του για την θερμή εκδήλωση εξέφρασε στο λόγο του ο κ. Τόλιος, που ανέφερε ότι είχε προβλέψει από την πρώτη περίοδο της υπηρεσίας του στο Σίδνεϊ ότι “θα είναι δύσκολος ο αποχαιρετισμός όταν έρθει η ώρα”. Ο κ. Τόλιος υπηρέτησε τα τελευταία έξι χρόνια από τη θέση του Προξένου στην πιο δύσκολη περίοδο για την Ελλάδα μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο πόλεμο. “Με τον τρόπο που μας αποχαιρετάτε” είπε κλείνοντας το λόγο του εμφανώς συγκινημένος, στα ελληνικά, ο κ. Τόλιος, “είναι σαν να μας λέτε, μην φύγετε. Αν και γεωγραφικά η απόσταση που θα μας χωρίζει είναι μεγάλη θα κρατήσουμε για πάντα αυτή την πολύτιμη επαφή. Οι καιροί το απαιτούν. Πρέπει να μείνουμε κοντά ο ένας στον άλλο, γιατί αυτό είναι σημαντικό για την πατρίδα μας”.
