Η ανακοίνωση των κερδών της Commonwealth Bank την περασμένη Τετάρτη το πρωί και οι δηλώσεις του Διοικητή της που ακολούθησαν, έδωσαν μιά νότα συγκρατημένης αισιοδοξίας στην αγορά. Κατ’ αρχήν, τα κέρδη της τράπεζας ήταν αυξημένα σε σχέση με πέρυσι κατά 12% και έφτασαν τα $9.6 δισεκατομμύρια.
Αυτό βέβαια επιτεύχθηκε, συμπεριλαμβάνοντας τα χρήματα που εισέπραξε η τράπεζα από την πώληση των αμαρτωλών παραρτημάτων της των ασφαλειών και της διαχείρησης συνταξιοδοτικών ταμείων, τα οποία είχαν παραβιάσει τους νόμους σε πολλαπλές περιπτώσεις όπως είχε αποδειχθεί στη Βασιλική Επιτροπή που εξέτασε τη λειτουργία των τραπεζών. Σαν επακόλουθο, οι μεγάλες τράπεζες, «ξεφορτώθηκαν» τα παραρτήματα αυτά και αποφεύγουν την κακή δημοσιότητα που τα ακολουθεί. Χωρίς να ληφθεί υπ’ όψιν αυτή η πώληση, η Commonwealth Bank σημείωσε μείωση των κερδών της κατά 11.30%, στα $7.3 δισεκατομμύρια. Η τράπεζα, ακολούθησε την προτροπή της αρμόδιας ελεγκτικής αρχής APRA προς τις τράπεζες, που τις καλούσε να πληρώσουν τα μισά κέρδη σαν μέρισμα στους μετόχους. Έτσι, θα πληρώσει $0.98 τελικό μέρισμα ανά μετοχή, ενώ τον Φεβρουάριο είχε πληρώσει $2.00 ανά μετοχή. Σε ερώτηση δημοσιογράφου αν είναι σωστό να πληρώσει έστω και μειωμένο μέρισμα η τράπεζα, ο Διοικητής της κ.Matt Comyn, απάντησε πως ακόμα και μετά την πληρωμή του μερίσματος, η τράπεζα διαθέτει $5 δισεκατομμύρια παραπάνω από αυτά που απαιτεί η APRA σαν αποθεματικά κεφάλαια και αυτό δείχνει πως η τράπεζα είναι δυνατή και μπορεί να ανταπεξέλθει στις δύσκολες ημέρες που έρχονται. Ο κ. Comyn αναφέρθηκε και στους 900,000 μετόχους της τράπεζας, πολλοί από τους οποίους είναι αυτοχχρηματοδοτούμενοι συνταξιούχοι και περιμένουν το μέρισμα κάθε 6 μήνες για να πληρώνουν τα έξοδά τους.
Η γενική του εκτίμηση είναι, πως ναι μεν η οικονομία υποφέρει από τις διάφορες απαγορεύσεις λόγω του κορονοϊού, αλλά τα πράγματα είναι καλύτερα από τις προβλέψεις που είχε κανει η τράπεζα τον Μάρτιο όταν άρχισαν να κλείνουν επιχειρήσεις. Στο τέλος του Ιουνίου, η Commonwealth Bank, είχε 135,000 στεγαστικά δάνεια, ύψους $48 δισεκατομμυρίων, που έχουν σταματήσει να πληρώνουν τη δόση τους μέχρι τον Σεπτέμβριο. Τα εμπορικά δάνεια που έχουν σταματήσει να πληρώνουν τη δόση, ανέρχονται σε 59,000 και είναι ύψους $14 δισεκατομμυρίων. Περίπου 14% από όσους έχουν σταματήσει να πληρώνουν τη δόση στα στεγαστικά δάνεια και 33% στα εμπορικά, παίρνουν τα $550 την εβδομάδα από το jobseeker. Το ερώτημα είναι αν θα μπορέσουν να πληρώνουν τη δόση μετά τον Σεπτέμβριο, όταν θα εισπράτουν λιγότερα από το jobseeker. O κ. Comyn, αποστασιοποιήθηκε από την ανακοίνωση που είχε κάνει η Commonwealth Bank τον Μάϊο, ότα είχε αναφέρει πως οι τιμές των σπιτιών θα πέσουν 32% στη χειρότερη περίπτωση. Ο ίδιος προβλέπει 10-12% πτώση των τιμών μέχρι τον Μάρτιο του 2021.
“Δεν θέλουμε να βγάλουμε τους ανθρώπους από τα σπίτια τους, αλλά όταν πρόκειται για επένδυση, τότε είναι διαφορετικά», είπε χαρακτηριστικά. Σκιαγραφεί έτσι την επόμενη κίνηση της τράπεζας, που θα είναι η κατάσχεση και πώληση ακινήτων που έχουν αγοραστεί σαν επένδυση και δεν μπορούν να πληρώνουν τη δόση του δανείου τους. Φυσικά ο «μήνας του μέλιτος» δεν θα κρατήσει πολύ και για όσους κατοικούν οι ίδιοι στο ακίνητο και δεν μπορούν να πληρώσουν τη δόση τους. Ο κ. Comyn αναφέρθηκε και στην αβεβαιότητα που επικρατεί με τον κορονοϊό και στον διαφορετικό τρόπο που τον αντιμετωπίζει η Νέα Νότια Ουαλία, η οποία έχει λίγα κρούσματα, χωρίς να κλείσει τις επιχειρήσεις, σε αντίθεση με τη Βικτώρια όπου στη Μελβούρνη οι περιορισμοί είναι αυστηρότατοι και τα κρούσματα πολλά. Την έστω και συγκρατημένη αισιοδοξία του κ. Comyn, δεν φαίνεται να συμμερίζονται η επιχειρήσεις. Ο δείκτης εμπιστοσύνης των επιχειρήσεων που δημοσιεύει κάθε μήνα η National Australia Bank, έπεσε κατά 14% και η μεγαλύτερη πτώση, σημειώθηκε στις δύο Πολιτείες με τις πιό δυνατές οικονομίες, στη Ν.Ν.Ο. και στη Βικτώρια. Ούτε τα σημάδια που δείχνουν τα κέρδη άλλων μεγάλων εταιρειών, όπως η Telstra και η AGL που επίσης ανακοίνωσαν μειωμένα κέρδη και πρόβλεψη για χαμηλότερα το 2020-2021, επιτρέπουν αισιοδοξία. Η ίδια η Commonwealth Bank, έχει κάνει πρόβλεψη στα οικονομικά της στοιχεία, για δάνεια ύψους $2.5 δισεκατομμυρίων από $1 δισεκατομμύριο που ήταν την προηγούμενη χρονιά, τα οποία δεν θα εισπραχθούν.
Αν λάβουμε υπ’ όψιν μας πως η Commonwealth Bank ήταν πολύ προσεκτική στα δάνεια που έδινε, σε σύγκριση με τις άλλες τράπεζες, τότε τα συνολικά δάνεια που δεν θα πληρωθούν ποτέ, θα ξεπεράσουν τα $10 δισεκατομμύρια. Πράγμα που σημαίνει πως πολλές χιλιάδες σπίτια και διαμερίσματα θα κατασχεθούν και θα πουληθούν από τις τράπεζες με ζημιά. Αυτό συνεπάγεται πτώση μεγαλύτερη από την πρόβλεψη του κ. Comyn, αλλά αργότερα θα αναθεωρήσει την πρόβλεψή του για την περίοδο μετά τον Μάρτιο του 2021. Ο μεγαλύτερος παράγων που θα καθορίσει και το ποσοστό της πτώσης των τιμών των ακινήτων, θα είναι το ποσοστό της ανεργίας. Η Αποθεματική Τράπεζα την περασμένη εβδομάδα, προέβλεψε επίσημη ανεργία στο 10% μέχρι τον Δεκέμβριο. Τόσο η Αποθεματική Τράπεζα, όσο και οι εμπορικές τράπεζες, χρησιμοποιούν όσο μπορούν περισσότερο μαλακή γλώσσα για να μην πανικοβάλλουν τον κόσμο. Το γραφείο εύρεσης εργασίας Seek, δήωσε ζημία $111 εκατομμύρια για το 2020, απλούστατα διότι δεν υπάρχουν θέσεις εργασίας και έχουν μειωθεί τα έσοδά του, ενώ πολλά από τα έξοδα δεν μπορεί να αποφευχθούν, όπως τα ενοίκια.
Η αλήθεια είναι, πως ο πληθυσμός παραμένει ψύχραιμος, ιδιαίτερα επειδή δεν μπορεί να καταλάβει το τι πρόκειται να συμβεί τους επόμενους μήνες. Παρ’ όλες τις φιλότιμες προσπάθειες της Ομοσπονδιακής κυβέρνησης και τα προγράμματα βοήθειας των επιχειρήσεων και των εργαζομένων, και το προσωρινό πάγωμα των δόσεων των δανείων από τις τράπεζες, πλησιάζει η ημέρα που θα πρέπει να αντικρύσουμε την πραγματικότητα της οικονομικής ύφεσης. Επειδή τα αποτελέσματα θα είναι τραγικά για χιλιάδες επιχειρήσεις και πολίτες, καλό θα είναι, η Ομοσπονδιακή κυβέρνηση και οι Πολιτειακές κυβερνήσεις, να επισπεύσουν τα όποια δημόσια έργα σκοπεύουν να ξεκινήσουν την επόμενη διετία. Επίσης ποτέ δεν είναι αργά να υποχρεωθούν τα συνταξιοδοτικά ταμεία να επενδύσουν ένα μικρό ποσοστό από τα σχεδόν δύο τρισεκατομμύρια που διαχειρίζονται, σε έργα υποδομής. Καλό και το χρηματιστήριο, αλλά έρχεται η στιγμή που η φούσκα σκάει και οι ζημίες είναι τεράστιες.