Την ίδια στιγμή και στο πλαίσιο του Φεστιβάλ, όπως μας λέει η Πρόεδρος, Ουρανία Καρτέρη που μίλησε στον «Κόσμο» με αφορμή την έναρξη των εκδηλώσεων αυτό το Σαββατοκύριακο στο Ντάρλινγκ Χάρμπορ, «μέσα από τον πολιτισμό, η κοινότητα θα προσεγγίζει και το πολύ σοβαρό πρόβλημα της διατήρησης της γλώσσας καθώς θα γίνει μια σοβαρή ολοήμερη συζήτηση στο οίκημα της κοινότητας για το μέλλον της ελληνικής γλώσσας στην Αυστραλία με επιστήμονες διαφόρων ειδικοτήτων».
Η Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα έχει ιστορία μεγαλύτερη των 110 χρονών και έχει δώσει πάρα πολλούς αγώνες για τον ελληνισμό, για τον πολιτισμό, για τη γλώσσα, για τους ηλικιωμένους, για όσους χρειάζονται βοήθεια, για τη νεολαία…
Με όλες τις δυσκολίες το φεστιβάλ συμπληρώνει 35 χρόνια ζωής
Είναι γεγονός ότι τα τελευταία τρία χρόνια δεν έχουμε λάβει καμιά οικονομική βοήθεια ούτε από την τοπική κυβέρνηση, ούτε από την ομοσπονδιακή. Να σημειωθεί ότι ειδικά από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν έχουμε λάβει ποτέ βοήθεια. Έχω την ελπίδα ότι αργά ή γρήγορα θα αναγνωριστεί το σημαντικό έργο που προσφέρει η Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα μέσα από το Ελληνικό Φεστιβάλ εδώ και 35 χρόνια. Το Ελληνικό Φεστιβάλ του Σίδνεϊ είναι το μεγαλύτερο που οργανώνει ο ελληνισμός της Αυστραλίας, αλλά και γενικότερα ένα από τα μεγαλύτερα φεστιβάλ της Αυστραλίας με επίκεντρο του πολιτισμό. Να θυμίσουμε ότι το Φεστιβάλ δεν είναι μια γιορτή που διαρκεί δύο μέρες, αλλά μια ολοκληρωμένη δραστηριότητα που διαρκεί τρεις μήνες και αγκαλιάζει κάθε τομέα του πολιτισμού, το θέατρο, τη μουσική, το χορό, το βιβλίο, τον κινηματογράφο, και οτιδήποτε έχει να κάνει με την κουλτούρα μας, τα έθιμα μας και τις παραδόσεις μας. Θέλω επίσης να τονίσω την οικονομική διάσταση του θεσμού και το όφελος της Πολιτείας από αυτή. Από την αύξηση της επισκεψιμότητας από την Ελλάδα, έως τους ντόπιους καλλιτέχνες και τεχνικούς, τις επιχειρήσεις και το κοινό που συμμετέχει στο φεστιβάλ, όλα αυτά ενισχύουν το χώρο του πολιτισμού αλλά παράλληλα έχουν κι ένα οικονομικό όφελος για την Πολιτεία. Υπάρχουν άνθρωποι από όλους τους πολιτικούς χώρους που δείχνουν ότι σαφώς αναγνωρίζουν την μεγάλη προσφορά της ελληνικής ορθόδοξης κοινότητας και ειδικότερα του φεστιβάλ. Είναι σημαντικό να καταλάβουν πόσα έχει προσφέρει σε αυτό τον τόπο η ελληνική μεταναστευτική κοινότητα από τις αρχές κιόλας του 20ού αιώνα, όταν ξεκίνησε τα πρώτα μεγάλα μαζικά κύματα μετανάστευσης, στην οικονομία, την κοινωνία, τον πολιτισμό. Όλα αυτά για τα οποία, εγώ, σαν Ελληνίδα δεύτερης γενιάς, αισθάνομαι ιδιαίτερα υπερήφανη.
Συνεχίζουμε το έργο μας χωρίς καμία έκπτωση στην ποιότητα
Υπάρχουν πάρα πολλές οικονομικές δυσκολίες και όταν υπάρχουν τέτοιες δυσκολίες Ο πρώτος που την πληρώνει είναι ο πολιτισμός. Πάραυτα, και δεν θα σταματήσω να το επαναλαμβάνω, για μια ακόμα χρονιά θα κάνουμε ότι μπορούμε για να απολαύσει ο κόσμος το φεστιβάλ. Πάρα το γεγονός ότι υπάρχει μια οικονομική στενότητα το φεστιβάλ θα συνεχιστεί χωρίς καμία έκπτωση στην ποιότητα. Αυτό δείχνει την πίστη του διοικητικού συμβουλίου της ελληνικής ορθόδοξης κοινότητας στο φεστιβάλ και στο ρόλο του της προώθησης ελληνικού πολιτισμού στην Αυστραλία. Οφείλω να πω ότι το Διοικητικό Συμβούλιο δείχνει στην επιτροπή του φεστιβάλ μεγάλη εμπιστοσύνη και σεβασμό και μας στηρίζει για να συνεχίσουμε το έργο μας. Νομίζω ότι θα είναι μεγάλο πλήγμα για την προώθηση του ελληνικού πολιτισμού αν ποτέ ένα διοικητικό συμβούλιο αποφάσισε να μειώσει ή να καταργήσει το φεστιβάλ. Και δεν το λέω αυτό επειδή είμαι πρόεδρος του Φεστιβάλ, το λέω επειδή είμαι Ελληνίδα δεύτερης γενιάς και το βλέπω κάθε χρόνο να μεγαλώνει όχι από μένα ή το Διοικητικό Συμβούλιο ή την επιτροπή, άλλα από τη συμμετοχή της Παροικίας και τη συνεχώς αυξανόμενη συμμετοχή άτομο με διαφορετική καταγωγή. Δεν είναι τυχαίο ότι τα τελευταία τρία χρόνια το City Recital Hall γεμίζει με περισσότερα από 1200 άτομα. Τέτοια γεγονότα μας ενθαρρύνουν και μας δείχνει ότι κινούμαστε στη σωστή κατεύθυνση.
Αισθάνομαι ευγνωμοσύνη για την βοήθεια των χορηγών
Θέλω να ευχαριστήσω ιδιαίτερα τους χορηγούς γιατί κάθε ένας από αυτούς έχει αναπτύξει μια προσωπική σχέση με το φεστιβάλ. Υπάρχουν πολύ άνθρωποι που προσπαθούν να βοηθήσουν με κάθε τρόπο άλλος λίγο κι άλλος πολύ, άλλος με χρήματα κι άλλος με άλλα μέσα. Πραγματικά αισθάνομαι ευγνωμοσύνη για την βοήθεια τους και δε βρίσκω τα λόγια για να τους ευχαριστήσω. Το ίδιο συμβαίνει και με την ηθική υποστήριξη που λαμβάνουμε από διάφορους ανθρώπους, αυτό είναι πολύ σημαντικό και μας κάνει ιδιαίτερα περήφανους. Φέτος για παράδειγμα θα γίνει μια ομιλία του καθηγητή Βρασίδα Καραλή για τον Τζορτζ Μίλερ, τον σπουδαίο ελληνικής καταγωγής Αυστραλό σκηνοθέτη είστε σίγουροι, ότι ο κύριος Μίλλερ θα είναι παρών γιατί έχει αποδεχθεί την πρόσκληση μας.
Δεν ζητάμε οικονομική βοήθεια από την Ελλάδα αλλά βοήθεια για να μπορέσουμε να προωθήσουμε τον ελληνικό πολιτισμό
Ο πολιτισμός και η γλώσσα είναι προτεραιότητες για την κοινότητα
Όλοι γνωρίζουμε ότι η Ελλάδα περνάει πολύ δύσκολες στιγμές. Δεν είναι δουλειά μου να πω ποιος ευθύνεται γι’ αυτό. Βλεπόμαστε τις δυσκολίες που περνάει ο κόσμος από πρώτο χέρι γιατί επισκέπτομαι την Ελλάδα πολύ συχνά. Η Ελλάδα όμως έχει ένα προϊόν που δεν το έχει κανείς άλλο στον κόσμο, τον πολιτισμό. Αυτή η συμβολή της στον πολιτισμό αναγνωρίζεται παγκοσμίως. Ακριβώς όμως επειδή περνάει δύσκολες ώρες η Ελλάδα, αρχίζει να αναγνωρίζει το έργο που κάνουν οι Έλληνες της διασποράς. Όταν είχα πάει στην Ελλάδα πέρυσι είχα την ευκαιρία να συζητήσω με την υπουργό τουρισμού, την κυρία Κουντουρά καθώς και με άλλους φορείς και υπουργεία. Όχι μόνο γνωρίζουν το ελληνικό φεστιβάλ και αναγνωρίζουν τη σημασία του, αλλά θέλουν και να το υποστηρίξουν όσο περισσότερο μπορούν. Εμείς δεν ζητάμε χρήματα και οικονομική υποστήριξη από την Ελλάδα, ζητάμε τη βοήθεια τους για να μπορέσουμε να προωθήσουμε τον ελληνικό πολιτισμό σε μια άλλη φορά. Φέτος αυτό είναι εμφανές καθώς έχουμε δύο εκδηλώσεις. Η πρώτη είναι η θεατρική παράσταση, το μονόπρακτο «Women of Passion», της Ευγενίας Αρσένη όπου μια ηθοποιός κι ένας μουσικός ζωντανεύουν ιστορικές στιγμές μέσα από την προσωπικότητα τριών μυθικών γυναικών, της Μήδειας, της Μαρίας Κάλλας και της Μελίνας Μερκούρη. Η παράσταση θα είναι στα αγγλικά και αυτό θα δώσει τη δυνατότητα και σε Αυστραλούς μη ελληνικής καταγωγής να την παρακολουθήσουν. Το δεύτερο είναι μια συναυλία με την «Απόδημη Κομπανία» θα μας δώσει μια γεύση από όλες τις μεγάλες στιγμές της ποιοτικής ελληνικής μουσικής.
Δεν είναι τυχαίο ότι τα τελευταία τρία χρόνια το City Recital Hall γεμίζει με περισσότερα από 1200 άτομα…